A medida que los bosques se reducen y las poblaciones de animales silvestres disminuyen, los mosquitos podrían estar recurriendo cada vez más a los humanos para alimentarse, según un estudio científico reciente. Los investigadores advierten que este cambio podría aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.

Un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers analiza cómo la deforestación y la pérdida de hábitat están modificando el comportamiento de los mosquitos. Al desaparecer plantas y animales de los ecosistemas forestales, los mosquitos pierden muchas de sus fuentes tradicionales de sangre y comienzan a alimentarse más de las personas que viven cerca.

Cómo la Deforestación Afecta el Comportamiento de los Mosquitos

La deforestación reduce la biodiversidad al eliminar animales y plantas de los que los mosquitos dependían históricamente. Al mismo tiempo, el desarrollo humano suele aumentar la presencia de personas en estas áreas alteradas.

Los investigadores explican que, cuando los hospedadores naturales desaparecen o se alejan, los mosquitos se adaptan. En lugar de volar largas distancias en busca de animales, tienden a alimentarse de los humanos, que se encuentran más cerca y requieren menos energía para localizar.

Estudios citados en la investigación muestran que las zonas con mayor deforestación suelen presentar:

• Mayor abundancia de mosquitos
• Más contacto entre mosquitos y personas
• Tasas más altas de enfermedades transmitidas por mosquitos

Los hábitats alterados favorecen a las especies de mosquitos que prosperan cerca de los humanos, mientras que la pérdida de biodiversidad elimina animales que pueden ayudar a reducir la transmisión de enfermedades.

Evidencia en Brasil

El estudio destaca hallazgos en regiones de Brasil donde los bosques han sido significativamente reducidos. En áreas que antes eran bosques deshabitados, los investigadores encontraron sangre humana en varias especies de mosquitos.

Estas regiones formaban parte de ecosistemas forestales extensos e intactos. Hoy en día, solo queda una parte de esos bosques debido a la deforestación y el desarrollo, lo que incrementa el contacto entre humanos y mosquitos.

Por Qué los Mosquitos Pican a los Humanos

Solo las hembras de mosquito pican. Necesitan sangre para obtener las proteínas y el hierro necesarios para desarrollar sus huevos. Aunque la mayoría de las especies prefieren animales, muchas picarán a humanos cuando no hay otros hospedadores disponibles.

Existen más de 3,500 especies de mosquitos en todo el mundo, pero solo unas pocas muestran una fuerte preferencia por la sangre humana. Sin embargo, los cambios ambientales pueden hacer que incluso especies que normalmente se alimentan de animales piquen a las personas con mayor frecuencia.

Implicaciones para la Salud Pública

Los mosquitos transmiten enfermedades como el dengue, el Zika, la fiebre amarilla, el chikungunya y otras. Según las autoridades sanitarias internacionales, las enfermedades transmitidas por vectores representan una parte importante de las enfermedades infecciosas en el mundo y causan cientos de miles de muertes cada año.

Los investigadores subrayan que las decisiones sobre el uso del suelo, la protección ambiental y el control de mosquitos desempeñan un papel clave en la reducción del riesgo de enfermedades. La forma en que los humanos modifican el paisaje puede influir directamente en el comportamiento de los mosquitos y en la probabilidad de transmisión de enfermedades.