Un estudio innovador publicado en PNAS confirmó que los mosquitos que viajan en corrientes de viento de gran altura pueden transportar —y en muchos casos transmitir— patógenos infecciosos a largas distancias.

Qué Encontró el Estudio

Investigadores utilizaron redes sujetas a globos de helio en Ghana y Mali, muestreando entre 120 y 290 metros de altura durante 191 noches.
Resultados clave:

• 61 especies de mosquitos identificadas en altura
• 1,247 mosquitos recolectados
• 12.7% portaban al menos un patógeno
• 6.3% tenían infecciones diseminadas (capaces de transmisión)
• 21 patógenos detectados, incluidos:
  • Virus del Nilo Occidental
  • Virus del dengue (PCR-positivo)
  • Especies de Plasmodium aviar
  • Varios nematodos filariales

Casi la mitad eran hembras grávidas, lo que indica alimentación previa en vertebrados y mayor probabilidad de haber adquirido infecciones antes del viaje.

Por Qué Es Importante

Esta es la primera evidencia directa de que los mosquitos transportados por el viento:

• Pueden recorrer cientos de millas
• Transportan múltiples patógenos
• Pueden iniciar brotes lejos del área de origen

Muchos patógenos estaban asociados con aves y fauna silvestre, lo que sugiere que la migración aérea podría ser un mecanismo clave en la dispersión de enfermedades en los ecosistemas.

Implicaciones para la Salud Pública

El estudio resalta la importancia de incorporar la migración aérea de mosquitos en los sistemas globales de vigilancia. Aunque estos eventos ocurren lejos de California, refuerzan la necesidad de una prevención local constante.

La Prevención Comunitaria Sigue Siendo Clave

• Elimina el agua estancada
• Usa repelente
• Mantén mosquiteros en buen estado
• Reporta actividad inusual al distrito local

Los descubrimientos científicos ayudan a mejorar las estrategias futuras, pero la acción comunitaria protege hoy.