Los funcionarios de salud pública de Los Ángeles están implementando una nueva táctica para controlar los mosquitos invasores que transmiten enfermedades como el dengue, el Zika y la fiebre amarilla.

El mosquito Aedes aegypti, fácilmente reconocido por sus rayas blancas y negras, se ha establecido en más de un tercio de los condados de California debido al aumento de las temperaturas y el comercio internacional. Aunque solo pueden volar unos 200 metros, son responsables de la transmisión de enfermedades graves.

Para combatirlos, los distritos de control vectorial del condado de Los Ángeles han comenzado a liberar mosquitos machos estériles. Estos no pican ni transmiten enfermedades, pero sí se aparean con hembras salvajes, cuyas crías no logran nacer, lo que reduce gradualmente la población.

Un programa piloto realizado en 2023 resultó en una reducción del 33% de la población en las zonas tratadas. Las liberaciones se realizaron cada dos semanas, aumentando en la temporada alta de agosto a noviembre.

Gracias a su bajo costo y efectividad comprobada, otros distritos en el sur de California ya están considerando replicar el enfoque. Las autoridades locales recomiendan a los residentes que eliminen el agua estancada y usen repelente para mantenerse protegidos durante la temporada de mosquitos.